Предполагают, что адреналовые андрогены в этот период стимулируют гипоталамус и становятся пусковым моментом для пубертатной перестройки гипоталамо-гипофизарно-гонадных взаимоотношений (гонадостат). Яички выполняют репродуктивную и гормонопродуцирующую функцию в мужском организме.
Яички — парный железистый орган, имеющий дольчатое строение. Соединительнотканные прослойки разделяют паренхиму яичка на 200—400 долек. Долька состоит из извитых и прямых канальцев.
Стенки канальцев выстланы клетками семяобразующего эпителия — сперматогониями. Внутри семенного канальца сперматогонии разделены крупными фолликулярными клетками Сертоли. Эти желтки выполняют защитную роль, предохраняя половые клетки от разрушающего влияния аутоиммунных процессов. Кроме того, клетки Сертоли непосредственно участвуют в сперматогенезе.
У мальчиков младшего возраста (до 5 лет) семенные канальцы не имеют просвета, их стенки выстланы клетками — предшественниками сперматогониев — гоноцитами. Активация роста и дифференцировка яичка начинаются с 6—7 лет. К этому возрасту полностью исчезают гоноциты, начинается размножение сперматогонии до стадии сперматоцитов, появляется просвет в семенных канальцах, происходит дифференцировка клеток полового эпителия в клетки Сертоли. Полноценный сперматогенез у мальчиков начинается в пубертатном возрасте.
Созревание половых клеток — сперматозоидов — проходит много этапов. Из первичных половых клеток — сперматогониев путем митотического деления образуется новая категория половых клеток — сперматоциты.
Сперматоциты проходят ряд стадий митотического деления, образуя клетки с гаплоидным набором хромосом — сперматиды.
Конечный этап созревания половых клеток — сперматогенез. Это сложный процесс, включающий ряд стадий, результатом которых становится образование сперматозоидов. Физиологическими регуляторами сперматогенеза являются ФСГ, тестостерон и пролактин.
Внутрисекреторная (гормональная) функция яичек обеспечивается клетками Лейдига — крупными клетками неправильной формы, расположенными в межуточной ткани, занимая 10% объема гонады. Клетки Лейдига обнаруживаются в интерстициальной ткани в незначительном количестве сразу после рождения. К концу первого года жизни ребенка они почти полностью дегенерируют. Их количество вновь начинает нарастать у мальчиков 8—10 лет, к началу пубертата.
«Нарушения полового развития», М.А.Жуковский