Болезнь начинается остро с повышения температуры до 39 — 40 С, выраженного озноба. Дети старшего возраста жалуются на сильную головную боль, которая обычно имеет диффузный характер. Однако головная боль может локализоваться в области лба или затылка. Головная боль настолько резко выражена, что дети стонут, хватаются руками за голову. Дети раннего возраста беспокойны, вскрикивают, у них нарушается сон.
Головная боль усиливается при движении, повороте головы, сильных световых и звуковых раздражителях. Обычно головная боль усиливается к вечеру, в утренние часы она ослабевает. У не которых больных возбуждение сменяется заторможенностью, безразличием к окружающему.
Возможны боли в позвоночнике, особенно при надавливании на нервные стволы и корешки нервов. Даже легкое прикосновение к больному вызывает резкое беспокойство и усиление болевых ощущений. Гиперестезию можно отнести к ведущим симптомам гнойного менингита. Не менее характерным ранним симптомом менингита является рвота. Она появляется с 1 — го дня болезни, обычно не связана с приемом пищи, обильная и не приносит облегчения. У большинства больных рвота бывает повторной, иногда многократной. Более частая рвота отмечается в первые дни болезни. В отдельных случаях рвота — первый манифестный признак начинающегося менингококкового менингита.
Важный симптом при менингококковом менингите — судороги. Обычно они бывают клоникотонические, нередко появляются с 1 — го дня болезни, особенно часто у детей раннего возраста. Возможны бред, возбуждение.
«Инфекционные болезни у детей», Н.И.Нисевич