Существует несколько веществ, объединенных названием витамин B6: пиридоксин, пиридоксаль и пиридоксамин. Они способны превращаться друг в друга, но не обратимо переходят в пиридоксовую кислоту, выделяемую с мочой. Поступает витамин Вб в организм с животной и растительной пищей и, кроме того, синтезируется микрофлорой кишечника.
В женском молоке его обнаруживают в концентрации от 10 до 150 мкг в 100 мл, а в коровьем — от 10 до 30 мкг в 100 мл. Потребность ребенка (и взрослого) в витамине В6 находится в прямой зависимости от содержания белка в пище. Поскольку в коровьем молоке белка больше, чем в женском, то у ребенка, находящегося на искусственном вскармливании, потребность в витамине воз растает.
К тому же молоко обычно кипятят или пастеризуют, а при нагревании образуется неактивный комплекс — дисульфид пиридоксаля. Поэтому искусственное вскармливание ребенка может быть причиной развития у него гиповитаминоза. Гиповитаминоз может возникнуть и при применении химиотерапевтических средств, подавляющих микрофлору кишечника. Не достаточность пиридоксина появляется и при повышении потребности ребенка в витамине: увеличении содержания белка в пище, охлаждении, интенсивных физических упражнениях, при некоторых коллагенозах (красной волчанке).
Ребенок может родиться с признаками гиповитаминоза В6, если у его матери во время беременности была недостаточность витамина. Этот гиповитаминоз у беременных — нередкое явление. Он связан с активным транспортом витамина через плаценту к плоду, в организме которого его концентрация (и концентрация пиридоксальфосфата) может быть значительно больше, чем в организме матери. Так, в одной из групп беременных, дополнительно получавших пиридоксин (2 — 2,5 мг в день), в крови обнаружено около 22,61 нмоль/л (4,7 мкг/л), а в крови их новорожденных — около 266,16 нмоль/л (34,2 мкг/л).
«Педиатрическая фармакология», И.В.Маркова