И в настоящее время, почти через столетие, прошедшее со времени первого описания этого заболевания (Winiwarter, 1879), нельзя суверенностью ответить на вопрос: действительно ли это отдельная нозологическая форма или название целой группы заболеваний. В практической медицине обычно все артерииты периферических сосудов конечностей, при которых наблюдается закрытие просвета артерий, относят к эндартерииту.
В литературе используют различные наименования заболевания: «спонтанная гангрена» (Cruvellier), «спонтанная юношеская гангрена», «облитерирующий эндартериит» (Winiwarter, Friedlander), «облитерирующий тромбангиит» (Buerger), «артериоз» (В. А. Оппель), «тромбангиоз», «эндартериоз» (Fontaine, Leriche). Лишь немногие современные авторы употребляют название «артериоз», «эндартериоз» (Ф. М. Плоткин, Г. П. Зайцев, Д. Ф. Скрипниченко, М. Ф. Мазурик), отражая точку зрения о невоспалительной природе заболевания.
Подавляющее большинство советских авторов употребляют название «облитерирующий эндартериит» и выделяют отдельную форму заболевания — облитерирующий тромбангиит, подразумевая форму, описанную Buerger, с типичным тяжелым, прогрессирующим течением. Зарубежные авторы (Англия, США, Италия, Скандинавские страны и др.) употребляют термины «тромбангиит» или «болезнь Винивартера — Бюргера», объединяя эти формы, описанные Winiwarter (1878) и Buerger (1908), в одну группу артериопатий воспалительного характера.
Термин «тромбангиит» принят в международной номенклатуре болезней. Однако в отечественной литературе наиболее широко применяют термин «эндартериит» и мы при дальнейшем изложении также будем им пользоваться, хотя считаем, что название «тромбангиит» или «эндангиит» более точно отражает сущность заболевания. Мы, как и большинство авторов, также считаем эндартериит и тромбангиит синонимами.
Заболевание возникает преимущественно в возрасте 20—40 лет, но может наблюдаться в 15—16 лет, а также в пожилом возрасте. Болеют почти исключительно мужчины (95%). Поражаются преимущественно сосуды конечностей, особенно нижних, однако подтверждением системной патологии сосудов являются наблюдения поражения сосудов сердца, почек, мозга, брыжеечных артерий.
Характерно, что большинство больных курили или много курят, нередко наблюдается мигрирующий тромбофлебит и повышение концентрации фибриногена в крови.
«Хирургия аорты и магистральных сосудов», А.А.Шалимов