Практика изучения шизофрении выявила различные вопросы, разработка которых возможна лишь с помощью эпидемиологического метода. Одним из таких важных практических вопросов является определение распространенности шизофрении и ее отдельных форм среди населения. Эти сведения могут служить научной основой для построения дифференцированной лечебно-профилактической помощи.
Другим не менее важным вопросом при эпидемиологическом изучении шизофрении является оценка роли внешних факторов, влияющих на частоту ее возникновения и особенность течения.
Эти два аспекта исследования тесно связаны и составляют предмет описательной эпидемиологии. Выявление значимости внешних условий в происхождении и особенностях клиники шизофрении может иметь важное значение для понимания этиологии и патогенеза заболевания, а также осуществления целенаправленной профилактики.
Однако установление таких факторов не будет равнозначным открытию этиологии и выяснению патогенеза шизофрении, что является задачей специальных лабораторных исследований. Данные эпидемиологического изучения могут определить направление и выбор путей таких исследований.
Кроме указанных аспектов, эпидемиологический метод в разработке проблемы шизофрении может быть использован при исследованиях по верификации отдельных гипотез, оценке эффективности тех или иных методов лечения, сформулированных на основе изучения выборочных групп больных в клинических или в лабораторных условиях.
Такие исследования относятся к аналитической или экспериментальной эпидемиологии. С их помощью может быть определена как степень универсальности отдельных научных гипотез, так и эффективность лечебных методов и других мер. Эпидемиологические исследования строятся на основе как ретроспективной оценки, так и длительного наблюдения, перспективного прослеживания отдельных групп больных или населения.
«Шизофрения, клиника и патогенез»,
под ред. А.В. Снежневского