Постоянное электрическое поле создается между телом, изолированным от земли, которому сообщен положительный электрический заряд, и землей, обладающей отрицательным зарядом, или же между двумя изолированными от земли металлическими телами, каждому из которых сообщен противоположный по знаку электрический заряд. Впервые такое поле было обнаружено В. Джильбертом в 1600 г., а его силовые линии в пространстве изучены М. Фарадеем.
Первым прибором для получения статического электричества и образования электростатического (электрического) поля с потенциалом на изолированных металлических телах до 100 000 В явилась электростатическая машина, созданная во второй половине XVIII века. В физиотерапии конца XIX и первой трети XX века использовались электростатические машины Гольца—Вимшерста с двумя вращавшимися в противоположных направлениях дисками из изоляционного материала с нанесенными на них металлическими секторами или машины Верзена с одним неподвижным и одним вращающимся кругом с встроенными металлическими секторами.
В настоящее время для получения электрического поля высокого потенциала (до 50 000 В) пользуются аппаратами для франклинизации, основой которых является высоковольтный выпрямитель переменного тока. Измеряется напряженность электрического поля отношением количества вольт на метр (В/м).
Физическая сущность постоянного электрического поля заключается во взаимодействии противостоящих электрических зарядов: взаимном притяжении разноименных зарядов и отталкивании одноименных. Она характеризуется густотой силовых линий, проходящих через площадь сечением 1 см2, перпендикулярную к направлению этих линий. Наибольшая напряженность поля находится непосредственно у полюсов. Действие электрического поля постоянного направления на организм определяется его влиянием на электрически активные элементы в клетках и тканях. Ионы в клеточной и тканевой жидкости перемещаются соответственно своим зарядам, создавая в тканях слабый электрический ток, частицы, содержащие в себе заряды обоих знаков (диполи), ориентируются также в поле.
При определенных условиях напряженности поля возможно частичное освобождение электронов и усиление свободнорадикального окисления. Поскольку при образовании электрического поля высокого потенциала происходит интенсивное окисление кислорода воздуха и выделение озона, последний оказывает действие на функцию внешнего и внутреннего дыхания, на вегетативную систему и функцию кроветворения. При наличии на одном из полюсов аппарата для франклинизаций металлических острий у концов их наблюдается «тихий» разряд, сопровождающийся образованием воздушных ионов высоких концентраций которые со своей стороны оказывают влияние на различные функциональные системы организма.
Между электрически активными частицами клеток возникает взаимодействие соответственно полярности их зарядов. Все вместе взятое приводит к весьма сложным физико-химическим явлениям, влияющим на биохимические процессы и физиологические функции. Указанный комплекс элементов поля и сопровождающего его электрического разряда оказывает седативное действие на центральную нервную систему, понижает тонус вегетативной системы, стимулирует кроветворение и обмен веществ в организме.
«Справочник по физиотерапии», А.Н. Обросов