Деонтология (греч. deon — должное, logos — учение) — учение о профессиональных обязанностях врача — складывалась на протяжении тысячелетий. Ей уделяли много внимания такие выдающиеся врачи-мыслители как Гиппократ, Гален, Авиценна, М. Я. Мудров, Г. А. Захарьин, С. П. Боткин, И. П. Павлов, В. М. Бехтерев. Термин был введен английским философом И. Бентамом в начале XIX века; с середины XIX века стала формироваться деонтология врача-невропатолога, в начале XX века — врача-нейрохирурга.
Требования, предъявляемые к врачу-невропатологу и нейрохирургу, весьма обширны и разнообразны: ответственность, эрудиция, высокие нравственные качества, вежливость, отзывчивость, строгое соблюдение личной гигиены. Необходима, кроме того, готовность врача постоянно совершенствовать свои профессиональные навыки.
Медицина и сейчас еще не располагает исчерпывающими данными об этиологии и патогенезе многих болезней, в том числе и болезней нервной системы, и о действии на различные органы и ткани применяемых нами лекарств. Все это обязывает врача быть очень осторожным при назначении лечения, особенно если дело идет о применении активных методов (операция, назначение нейролептиков, антикоагулянтов, фибринолитиков, гормонов). Невропатолог и нейрохирург не могут рекомендовать то лечение, которое в данной ситуации они не рискнули бы применить себе или своим близким.
В большинстве случаев хронически прогрессирующих болезней (рассеянный склероз, боковой амиотрофический склероз, миастения, злокачественная опухоль) не стоит полностью информировать пациента о болезни (лучше в этих случаях говорить о синдроме заболевания) и прогнозе. Но ближайшие родственники больного должны знать истинное положение дела.
«Нервные болезни», Ю.С. Мартынов