Метастатический процесс характеризуется следующими особенностями: быстрым, неуклонно нарастающим течением болезни (средняя продолжительность около 3 — 5 мес); наличием симптомов поражения какого-либо внутреннего органа; прогрессирующим истощением больных, изменением крови (ускорение СОЭ, снижение гемоглобина, реже полицитемия); более старшим возрастом больных (50 — 55 лет); положительными лабораторными пробами на рак (реакция самоагглютинации эритроцитов, хроматографическое исследование и др.).
У больных с токсической энцефалопатией без внутричерепных метастазов отмечаются нарушения психики (апатия, дезориентировка, психомоторное возбуждение, зрительные галлюцинации) и нерезко выраженные подкорково-стволовые расстройства (анизокория, вялая реакция зрачков на свет, слабость отводящих нервов, амимия, брадикинезия, дрожание рук). Общемозговые симптомы выражены слабо. На фоне ракового процесса (у части больных в сочетании с атеросклерозом или артериальной гипертензией) нередко развиваются нарушения мозгового кровообращения (ишемические размягчения, кровоизлияния).
Злокачественные новообразования чаще всего легких, яичников и матки могут сопровождаться развитием миопатического или миастеноподобного синдромов. Рак верхушки легкого, распространяясь кверху, может поражать сосудисто-нервный пучок в области ключицы — плечевое сплетение, подключичную артерию и вену (так называемый синдром Панкоста). При этом синдроме наблюдаются боли в плечевой области, иррадиирующие в предплечье и кисть, симптом Горнера, потливость или сухость кожи на руке, отек руки; в более далекозашедшей стадии возникают периферический парез руки, снижение чувствительности по корешковому типу. При рентгеновском исследовании определяются деструкция верхних ребер и ключицы.
Метастазы рака внутренних органов в позвоночник главным образом вследствие механического сдавления спинного мозга проявляются резкими постоянными болями и другими неврологическими нарушениями по типу синдрома менингомиелита.
Одиночные (иногда множественные) метастазы рака в головной и спинной мозг могут быть удалены хирургическим путем.
«Нервные болезни», Ю.С. Мартынов