В коре различают три ряда клеток: звездчатые, веретенообразные и пирамидные. Особенно богата кора звездчатыми клетками с короткими, не выходящими за пределы коры аксонами. В сложных процессах психической деятельности им отводится особая роль. Вместе с тем клетки коры большого мозга менее специализированы по сравнению с другими нервными клетками, что создает благоприятные условия для их объединения в различные функциональные системы.
Участвуют в нервно-психической деятельности и клетки глии: во время активной работы нейронов они могут отдавать им часть своих нуклеиновых кислот.
Известно, что число нейронов после рождения не меняется (нервные клетки лишены способности к делению), поэтому приобретение навыков связано как с внутриклеточными изменениями, так и с установлением новых связей между нейронами и группами нейронов. Творческий потенциал мозга очень велик и в практической деятельности человека используется далеко не полностью. Путем специальных упражнений и тренировок можно достичь необычно высоких результатов в запоминании слов и текста, математических вычислениях, контроле над вегетативными функциями (частота пульса, уровень артериального давления и др.).
В пожилом и старческом возрасте вследствие необратимой гибели нервных клеток обычно несколько снижается внимание, память на текущие события, быстрота переключения и схватывания нового. Но вместе с тем накапливается жизненный и профессиональный опыт, возрастает способность к принятию правильных решений в сложной ситуации; нередко более свободными и точными становятся речевые обобщения.
«Нервные болезни», Ю.С. Мартынов