Острый нагноительный процесс в средостении могут вызывать следующие причины:
- ранение, проникающее в средостение;
- повреждения пищевода (спонтанный разрыв при рвоте; повреждения и пролежни, вызываемые инородными телами и вводимыми в пищевод медицинскими инструментами и зондами; ожог едкими химическими веществами; прободение пептической язвы пищевода; перфорация дивертикула; распад опухоли и т.п.);
- повреждения трахеи и бронхов;
- осложнения после операций на органах средостения;
- контактное распространение или прорыв гнойной инфекции из прилегающих органов, полостей и клетчаточных пространств (нагноительные заболевания шеи, легких, поддиафрагмального пространства);
- лимфогенное и гематогенное распространение инфекции (чаще всего при тонзиллите, кариозных зубах);
- активизация дремлющей инфекции (особенно вокруг инкапсулированных инородных тел средостения).
Острый медиастинит может быть диффузным (флегмона) и ограниченным (абсцесс или ограниченная флегмона). Ограниченный характер нагноение приобретает при менее вирулентной инфекции, при предшествовавшем нагноению рубцовом изменении клетчатки средостения, при развитии медиастинита на фоне применения больших доз антибиотиков, а также при наличии оттока гноя по раневому каналу. В зависимости от локализации ограниченного гнойного процесса различают передний, задний, нижний (задний или передний) и верхний (задний или передний) медиастинит. По характеру клинического течения могут быть выделены три формы медиастинита.
«Справочник по оказанию скорой и неотложной помощи», Е.И. Чазова