Представляет собой одно из частых клинических проявлений менингококцемии.
Симптомы. Заболеванию свойственно внезапное начало с резким ознобом и повышением температуры до 40 — 41°С в течение 1 — 2 ч. Одновременно появляется интенсивная головная боль, нередко отмечаются гиперестезия кожи и стойкий красный дермографизм. Спустя сутки от начала заболевания (или несколько позже) начинают определяться характерные менингеальные симптомы: ригидность затылочных мышц (больной не может наклонить голову вперед и коснуться грудной клетки подбородком), симптом Кернига (невозможность разогнуть голень в коленном суставе при согнутом в тазобедренном суставе бедре), симптом Брудзинского (при попытке пригнуть голову к груди происходит сгибание ног в коленных суставах).
Довольно постоянным признаком является снижение коленного и ахилова сухожильных рефлексов. К этому же времени часто отмечаются признаки поражения черепно-мозговых нервов. Характерны различная величина зрачков (анизокория), косоглазие (страбизм), подергивание глазных яблок в сторону (горизонтальный нистагм), редкое мигание и т. д. Как правило, дыхание учащено,, пульс сначала соответствует температуре, а затем отстает от нее (относительная брадикардия). Живот втянут, стул задержан. При исследовании крови обнаруживается гиперлейкоцитоз (до 35 000 — 40 000 лейкоцитов в 1 мкл крови).
При сверхостром течении менингита могут иметь место острое набухание и отек головного мозга, который может явиться причиной смерти. В случае присоединения отека мозга появляются спутанность сознания, психомоторное возбуждение, общие клонотонические судороги, пирамидные знаки, угасание корнеальных рефлексов, сужение зрачков и вялая их реакция на свет, нарастание брадикардии, одышки с возможной аритмией дыхания типа Чейна — Стокса.
«Справочник по оказанию скорой и неотложной помощи», Е.И. Чазова