Возбудителем является спирохета Borrellia recurrentis, переносчиком инфекции — платяная, а иногда и головная вошь.
Симптомы. При возвратном вшивом тифе наблюдается внезапное повышение температуры с потрясающим ознобом, головной болью, иногда рвотой. У многих больных отмечаются жестокие боли в икроножных мышцах, пояснице и в области селезенки. После озноба температура очень быстро повышается до 40°С, а иногда выше, в течение 5 — 7 дней держится на этом уровне, затем также быстро при обильном потоотделении снижается до нормального уровня.
После первого приступа, через 7 — 8 дней нормальной температуры, наступает второй приступ, который сопровождается теми же явлениями, что и первый. Однако продолжительность лихорадки несколько меньшая — от 3 до 5 дней. В некоторых случаях второй приступ протекает тяжелее первого. По окончании второго приступа спустя 8 — 12 дней может наступать третий приступ продолжительностью всего 1 — 2 дня.
Чаще всего наблюдается два приступа, значительно реже — три, но может быть и четыре — шесть приступов. При осмотре у больного возвратным тифом отмечается желтушность кожи и склер. У всех больных определяются значительно увеличенная и плотная селезенка, увеличенная печень, обложенный сухой язык, резко выражена тахикардия (пульс до 140 — 150 ударов в минуту).
«Справочник по оказанию скорой и неотложной помощи», Е.И. Чазова