Элементарным способом передвижения на воде дети овладевают уже в 6 — 7-летнем возрасте. Однако рациональная техника быстрее осваивается 10 — 11-летними детьми. К этому возрасту и приурочиваются специализированные занятия плаванием. В 11 — 12 лет разрешается и участие в спортивных соревнованиях при условии, что дети до этого систематически занимались не менее трех лет.
Плавание относится к такому виду спорта, где ранние спортивные достижения становятся правилом. К 13 — 14 годам девочки и к 15 — 16 годам юноши достигают результатов взрослы спортсменов, а в ряде случаев превосходят их. Быстрому прогрессу юных спортсменов в плавании способствует лучшая обтекаемость и большая, чем у взрослых, плавучесть.
Эластичность связочного аппарата и высокая подвижность в суставах обеспечивают технически правильное выполнение элементов спортивного плавания. Для юного пловца не существует технических трудностей в овладении самыми сложными видами спортивного плавания. Значительно облегчается в горизонтальном положении работа сердца. Это является одним из условий высоких спортивных результатов в подростковом возрасте.
Специфические условия тренировки на воде, где ребенок оказывается изолированным от своих товарищей, снижают возможности использования игрового характера деятельности — наиболее эффективного и эмоционального способа приобщения к спорту. Утомительные и однообразные тренировки приводят к большому отсеву занимающихся или прекращению спортивного роста при переходе в группы взрослых спортсменов.
«Физиология человека», Н.А. Фомин