Характер спортивной специализации отражается на величине вегетативных сдвигов. В реакциях сердечно-сосудистой системы на функциональную пробу у стайера заметна умеренность изменений артериального давления и пульса. Спринтер отличается большей вегетативной реактивностью, чем стайер.
При подготовке юного спортсмена-бегуна на средние и длинные дистанции необходимо ориентироваться на сложившиеся представления о модели спортсмена высокого класса. Возраст финалистов-бегунов на средние дистанции пяти последних олимпийских игр составляет 24,3 — 24,8 года. Еще более зрелые спортсмены выходят в финал бега на сверхдлинные дистанции. Их возраст составил 26 — 28,7 года. Как правило, специализированные занятия в этих видах спорта начинаются с подросткового возраста. Подавляющее большинство спортсменов-олимпийцев впервые стартовало в 15 — 16 лет. Известны, однако, случаи и ранних достижений. Д. Райан установил мировой рекорд в беге на 800 м (1.44.2) в возрасте 19 лет.
Аэробные возможности бегунов на средние и длинные дистанции, как правило, очень высоки. Известны случаи, когда МПК достигает 75 — 80 см3/кг. Легочная вентиляция на дистанции увеличивается до 120 — 130 дм3/мин. Произвольная максимальная вентиляция может превышать 200 дм3/мин. У бегунов на сверхдлинные дистанции нередки случаи гипертрофии сердца.
Так, у выдающегося финского бегуна Нурми масса сердца превышала нормальную в три раза. В то же время у известного американского бегуна Демара, около 50 лет выступавшего в соревнованиях, заметной гипертрофии сердца обнаружено не было. Однако коронарные сосуды сердца оказались у него в 2 — 3 раза крупнее обычных.
«Физиология человека», Н.А. Фомин