С 15 — 16-летнего возраста начинается этап начальной спортивной специализации, основным содержанием которого является всесторонняя и специальная физическая подготовка. Увеличивается общий объем беговой нагрузки (до 2200 км, в год), значительное внимание уделяется тактико-технической подготовке и развитию специальной выносливости (до 200 — 220 км в год интенсивного бега).
Этап углубленной тренировки в беге на средние дистанции начинается с 16 — 17 лет. Средствами тренировки на этом этапе являются бег, упражнения для развития специальной выносливости и совершенствования техники бега. Объем беговой подготовки увеличивается до 3500 км в год. Для развития специальной выносливости используется повторный и переменный бег высокой интенсивности. Общий объем его достигает 310 — 350 км в год. С 16 — 17-летнего возраста юношам разрешается принимать участие в соревнованиях на дистанциях до 3000 м, девушкам — до 800 м.
Врачебно-физиологические наблюдения свидетельствуют о том, что приспособляемость юношей и девушек к длительным физическим напряжениям значительно уступает приспособляемости взрослых спортсменов. Так, повторное пробегание дистанции 300 м сопровождаются у юных бегунов неадекватными гемодинамическими сдвигами. У взрослых спортсменов отмечаются стабильные показатели функций сердечно-сосудистой системы на повторные нагрузки.
С увеличением дистанции от 100 до 400 м у юных спортсменов более значительными становятся и сдвиги в вегетативных функциях. Наибольшие величины пульса отмечены после бега на 300 — 400 м.
«Физиология человека», Н.А. Фомин