Воздействие физических упражнений на состояние функций организма определяется многими причинами, которые условно могут быть объединены в группы педагогических, психологических, биохимических и физиологических факторов. Особую роль в классификации физических упражнений играют физиологические закономерности движений. Физиологической основой классификации физических упражнений могут быть режим мышечной деятельности (статический, динамический, смешанный), степень координационной сложности, отношение упражнений к развитию качеств двигательной деятельности (физическим качествам), относительная мощность работы и другие признаки.
Классификация упражнений по координационной структуре предусматривает выделение групп упражнений по нарастающей степени сложности движений тела и отдельных его частей. В соответствии с этим принципом классификации наиболее простыми по координации будут такие упражнения, основу которых составляют врожденные двигательные рефлексы. Простейшими в координационном отношении являются позы лежания и сидения, более сложными — стояния и опоры на руки (упоры, стойки на руках, висы). Степень координационной сложности в движениях конечностями будет увеличиваться от симметричных движений в одной плоскости до асимметричных, разнонаправленных и разноплоскостных движений.
Основу классификации по уровням построения движений составляет вертикальный (от больших полушарий головного мозга к стволовой части и спинному мозгу) иерархический принцип нервной регуляции движений. Эта классификационная основа позволяет выделить двигательные акты, обусловленные спинномозговыми рефлексами, а также движения, обусловленные нервными образованиями на уровне стволовой части мозга, ближайших подкорковых ядер и корковых проекций двигательного анализатора. Условность такой классификации очевидна: у человека не существует корковых или спинальных движений в чистом виде.
Одним из возможных признаков, которые могут быть положены в основу физиологической классификации, является способ выполнения физических упражнений — стандартный или нестандартный (вариативный). Так, для циклических упражнений характерны стандартные (постоянные, не меняющиеся) способы выполнения. Бегун, пловец, велосипедист выполняют сравнительно небольшую группу упражнений, в которых строго чередуются определенные физиологические параметры движения. Для нестандартных упражнений характерны постоянная смена условий спортивной деятельности, а вместе с ней и изменение формы движений и их физиологических характеристик (бокс, борьба, фехтование, спортивные игры).
«Физиология человека», Н.А. Фомин