До первых разделений труда
Около 40—50 тыс. лет назад происходит революционное, скачкообразное изменение в истории становления человека. Формируется и становится господствующей вторая сигнальная система, начинается словесное общение между людьми (собственно, именно с этого момента они становятся людьми). Появляется речь, мышление, начинается социальная история человечества (Поршнев, 1974).
В этот очень краткий по сравнению с предыдущими эпохами период человечество заселяет всю поверхность суши, доступную для обитания, мигрируя в Северо-Восточную Азию, Америку, Австралию.
Освоение новых территорий и экологических ниш (зоны тундры, тропических лесов, пампасов) не только добавляет в арсенал человека новые биологически активные вещества из ранее неизвестных растений и животных, но и вынуждает человека создавать новые технологии приготовления и хранения пищи (например, «мерзлотное» квашение мяса, вяление и соление рыбы и т. д.), опять же существенно расширяющих наборы доступных биологически активных веществ, оптимизируя все более и более сознательно их сочетания.
Особенно усилились эти процессы с началом неолитической революции, когда одомашнивание некоторых животных, окультуривание растений, совершенствование орудий труда дало резкое увеличение производительных сил общества.
По-прежнему отбор всего полезного для организма человека идет методом проб и ошибок; на собственной «шкуре» человек познает новые пищевые ресурсы, природные яды и целебные средства.
Возможно, именно в этот период отдельные группы людей открывают действие яда кураре, получаемого из чилибухи и других растений семейства логаниевых, целебное действие коры хинного дерева, бодрящий эффект женьшеня, дурманящее воздействие листьев кокки и т. п.
Знания о специфических свойствах конкретных природных источников биологически активных веществ по-прежнему удел отдельных малых групп людей. Опыт этот не обобщен, однако происходит его сознательное накопление в пределах рода, племени.
В таких сообществах осуществляется устная «вертикальная» передача опыта от поколения к поколению. Носителями этого опыта являются старейшины — люди большого житейского опыта. Старый член племени приобретает большое значение и ценность для общества в целом.
Клан старейшин непрерывно обновляется — одни умирают, другие приходят в этот клан, но знания закрепляются в таком клане. При смешении племен может происходить и смешение знаний.
«Биологически активные вещества»,
Г.М.Баренбойм, А.Г.Маленков