Имеются резцы, клыки, малые коренные и большие коренные зубы. Зубы состоят из особого вещества дентина, являющегося видоизменением костной ткани. Снаружи зубы покрыты эмалью. Смена молочных зубов постоянными начинается с 6—7 лет и заканчивается к 15 годам. Но последний большой коренной зуб — зуб «мудрости» — порой прорезывается только в 25—30 лет, а у 12—16% людей он совсем не появляется. У ископаемых людей зуб «мудрости» был хорошо развит, а у современных он меньше и быстро разрушается.
Большое значение имеет систематический уход за зубами и полостью рта. Для удаления остатков пищи после еды рот следует полоскать, а зубы чистить утром и вечером.
Слюнные железы вырабатывают секрет — слюну. Этих желез три пары: околоушные, подчелюстные, подъязычные. Кроме трех пар крупных, есть множество мелких слизистых слюнных желез, разбросанных по всей ротовой полости.
Секрет слюнных желез — слюна — не только смачивает пищу, но и участвует в ее химическом изменении. Слюна на 95—98% состоит из воды. Ее остальная часть — это органические и неорганические вещества. Реакция слюны слабощелочная. В состав слюны входит белковое вещество муцин, обусловливающее слизистую консистенцию слюны. Обволакивая пищу, слюна делает пищевой ком скользким и этим облегчает проглатывание.
В слюне содержатся два фермента: мальтаза и птиалин. Они переваривают углеводы, превращая их в глюкозу. Но в ротовой полости пища находится короткое время и расщепление углеводов не успевает закончиться. Действие ферментов слюны заканчивается в желудке через 30—40 минут после попадания в него пищи, когда щелочная слюна будет нейтрализована желудочным соком, имеющим кислую реакцию.
За сутки у человека выделяется от 600 до 1500 мл слюны. Но ее количество и состав различны в зависимости от того, какая пища потребляется и каковы ее физические и химические свойства. На сухую пищу выделяется более жидкая слюна. Кислая пища увеличивает количество слюны. Само жевание возбуждает секрецию слюны. Поэтому чем тщательней пережевывается пища, тем больше слюны выделяется.
Слюноотделение и его регуляция были изучены И.П. Павловым и его учениками. Рефлекторное выделение слюны может быть безусловным и условным. В первом случае пищевые вещества, попав в рот, раздражают вкусовые и некоторые другие рецепторы. От них возбуждение передается в продолговатый мозг, где расположен слюноотделительный центр. Оттуда по центробежным нервам импульсы проходят к слюнным железам. Но выделение слюны происходит и при виде и запахе пищи, а у человека и при разговоре о ней. В этом случае слюноотделение условно-рефлекторио и дуги рефлексов замыкаются в коре головного мозга. Вырабатывающиеся в течение жизни условные слюноотделительные рефлексы подготавливают организм к принятию пищи, так как деятельность слюнных желез начинается заблаговременно.
Эти же закономерности лежат в основе сокоотделения в других отделах пищеварительного тракта. Поэтому вся система органов пищеварения находится заранее в готовности перерабатывать пищу.
«Анатомия и физиология человека», М.С.Миловзорова