Вирилизация — проявление любых мужских андрогензависимых половых признаков в организме девочки. К подобным признакам относится мужской тип развития скелетной мускулатуры, рост волос по мужскому типу (гирсутизм), появление большого количества гнойничковых элементов на коже, изменение наружных гениталий в виде гипертрофии клитора, атрофии малых половых губ, наличие урогенитального синуса и т. д. Вирилизация обусловлена повышенным количеством андрогенов в женском организме.
Выраженность вирилизации зависит от уровня андрогенов. У девочки в допубертатном периоде единственным источником андрогенов являются надпочечники, с наступлением пубертата дополнительным источником андрогенов становятся яичники.
Железы секретируют главным образом андрогены слабой активности: надпочечники — дегидроэпиандростерон (DHEA) и яичники — андростендион (Д4А). Слабые андрогены не связываются с цитоплазматическими андрогенными рецепторами в клетках органов-мишеней. Свой незначительный андрогенизирующий эффект слабые андрогены осуществляют путем частичного периферического превращения в тестостерон, активный андроген, способный вызывать специфические андрогензависимые изменения организма.
Высокой способностью превращать слабые андрогены в тестостерон обладают печень, жировая ткань, кожа, нервная система. Слабые андрогены ∆4А и DHEA циркулируют в крови, в свободном состоянии, тогда как тестостерон сыворотки кров» связывается со специфическим белком плазмы тестостерон-эстрадиолсвязывающим глобулином (ТЭСГ), что делает его практически неактивным. Снижение уровня ТЭСГ может привести к возрастанию свободного активного тестостерона, способного вызвать вирилизацию. Уровень ТЭСГ зависит от многих факторов, его концентрацию повышают эстрогены, тиреоидные гормоны, а высокий уровень андрогенов приводит к снижению его концентрации.
Свое биологическое действие в большинстве тканей и органов тестостерон оказывает путем превращения в цитоплазме клеток органов-мишеней в метаболит высокой биологической, активности — дигидротестостерон (DHT). Превращение тестостерона в DHT осуществляется специфическим ферментом 5-α-редуктазой. Биологическая активность этого фермента, так же как и количество рецепторов к андрогенам в цитоплазме, обусловлены генетическими факторами, но могут изменяться в различных условиях, например при повышении уровня андрогенов в крови.
Вирилизация организма девочки возможна вследствие ряда патологических изменений, связанных как с повышением общего» уровня активных андрогенов в сыворотке крови, так и с нарушением периферического обмена андрогенов или нарушением: связывания андрогенов в клетке.
«Нарушения полового развития», М.А.Жуковский