Существуют факторы, которые приводят к особой ранимости внечерепной части позвоночных артерий. В немалом проценте случаев экстракраниальная часть позвоночных артерий поражается в результате шейного остеохондроза.
Развивающиеся при остеохондрозе деформации крючковидных отростков шейных позвонков сдавливают просвет позвоночных артерий, раздражают периартериальное симпатическое сплетение позвоночной артерии — развиваются различной степени выраженности нарушения мозгового кровообращения от приступов так называемой шейной мигрени до тяжелых церебральных кризов с гипоталамо-стволовыми нарушениями, с синдромом «цервикальной глаукомы» и даже с преходящей бульбарной симптоматикой (А. Ю. Ратнер, 1970).
Unterharnscheidt (1956, 1959), а позднее А. Ю. Ратнер (1965, 1967, 1970) описали у больных шейным остеохондрозом своеобразный синкопальный вертебральный синдром, являющийся вариантом преходящих церебральных сосудистых нарушений в вертебрально-базилярном бассейне.
Однако клинически звучащий шейный остеохондроз встречается далеко не так часто, а преходящие дисгемии в вертебрально-базилярном бассейне по-прежнему продолжают удивлять исследователей. Не исключено предположение, что одна из причин этой «странной особенности» заключается в том, что именно на внечерепные отделы позвоночных артерий плода в процессе родов падает очень большая нагрузка, особенно возрастающая при затруднениях в процессе родоразрешения (Jates, 1959; А. Ю. Ратнер, 1972—1980).
Н. К. Боголепов и Л. О. Бадалян (1962) по аналогии с представлениями о хронической коронарной недостаточности сформировали интересную и важную концепцию о хронической недостаточности мозгового кровообращения, полагая, что острые мозговые ишемические атаки часто развиваются в результате срыва компенсации при хронической церебральной сосудистой неполноценности. Piekering (1948, 1951) рассматривает транзиторные церебральные атаки как «маленькие инсульты». Эта, на первый взгляд, неожиданная постановка вопроса находит убедительное подтверждение в серьезном монографическом исследовании Г. А. Акимова.
Автор пишет:
«Нельзя считать справедливым положение, что преходящие нарушения мозгового кровообращения не сопровождаются структурными изменениями головного мозга. Лишь для небольшой части сосудистых пароксизмов, обмороков можно полагать, что патологический процесс ограничен изменениями циркуляции без изменения структуры. В большей же части можно выявить те или иные морфологические сдвиги»
«Нарушения мозгового кровообращения у детей», А.Ю.Ратнер