Сосудистый фактор в развитии различных неврологических синдромов шейного остеохондроза приобретает ведущую роль. Развитию этих представлений во многом способствовали работы Д. Г. Германа, А. А. Скоромца, В. В. Михеева, доказавших роль шейного остеохондроза в развитии вторичных сосудистых изменений в спинном мозгу («спинальные инсульты», «дискогенные ишемические миелопатии»). Заметим, что нам довелось встречать больных со спинальными инсультами и среди детей. В основе остеохондроза лежат дегенеративные изменения в межпозвонковых дисках.
Постепенно развивается процесс дегенерации ядра, нарушается коллагенообразование, пульпозное ядро высыхает, растрескивается, теряет свои упругие свойства. Начинает растрескиваться фиброзное кольцо, постепенно в него внедряется пульпозное ядро, которое может даже выйти за пределы кольца и вовлекать в процесс расположенные по соседству сосудисто-нервные образования и вещество спинного мозга.
Г. С. Юмашев и М. Е. Фурман (1973) выделяют первую стадию — хондроз, когда патологический процесс ограничивается диском, и вторую стадию — остеохондроз, когда в процесс вовлекаются тела смежных позвонков и обычно присоединяется синдром функциональной несостоятельности позвоночника. Jaster (1959) выделяет еще третью, своеобразную стадию остеохондроза — стадию «излечения», когда развивается иммобилизация позвонков за счет образования костных пряжек между ними.
В шейном отделе позвоночника и спинного мозга имеется ряд анатомических особенностей, объясняющих удивительное своеобразие и полиморфизм неврологических проявлений шейного остеохондроза. В поперечных отростках шейных позвонков располагается позвоночная артерия, оплетенная тончайшим периартериальным симпатическим сплетением. Позвоночные артерии через радикуломедулярные свои ветви кровоснабжают шейный отдел спинного мозга, а, проникая в череп и затем сливаясь в основную артерию, обеспечивают васкуляризацию мозгового ствола, затылочных долей мозга, мозжечка, задних отделов гипоталамуса. По данным Kunert (1961), в стенке позвоночной артерии располагается вертебральный гломус, по сути своей во многом сходный с каротидным синусом.
«Нарушения мозгового кровообращения у детей», А.Ю.Ратнер