Продуктивными клиническими проявлениями болезни оказываются кататоногебефренные нарушения, несистематизированные бредовые идеи, а иногда и эпизоды спутанности. Несмотря на отсутствие убедительных данных, Claude считал, что раннее слабоумие является органическим поражением мозга инфекционного генеза (типа энцефалита или абиотрофии), развивающимся на предуготованной почве (некоторая слабость нервной системы).
Традиционная концепция дегенерации Morel в учении Claude о раннем слабоумии была отвергнута и заменена концепцией экзогении.
Эти случаи, по мнению Claude, следует отличать от диссоциативного, дискордантного психоза, представляющего собой группу состояний (шизозы) с последовательным развитием диссоциации психических функций на конституциональной (не процессуальной) основе от шизоидии к шизомании и шизофрении.
В развернувшейся дискуссии (Courbon, Sollier, Montet, Steck, LevyValensi, Pierre) основное внимание уделялось проблеме «диссоциативности» психики как симптома и правомерности объединения разнородных с точки зрения французских психиатров синдромов в одну нозологическую единицу. Большинство в этом вопросе поддержало точку зрения Claude.
Таким образом, разграничение различных по прогредиентности типов шизофрении обсужалось с нозологических позиций (даже те, кто поддерживал концепцию Kraepelin и Е. Bleuler, относили к раннему слабоумию лишь тяжелые формы).
«Шизофрения, клиника и патогенез»,
под ред. А.В. Снежневского