У больных с тяжелой гипоксемией часто наблюдается совершенно особый тип периодического дыхания, названный дыханием Чейн — Стокса.
Для него характерны периоды полной остановки на 15—20 с, чередующиеся с приблизительно такими же по длительности периодами гипервентиляции, в ходе которых дыхательный объем сначала постепенно возрастает, а затем постепенно убывает. Такой тип дыхания часто наблюдается па больших высотах, особенно во время сна. Кроме того, он отмечен у больных с тяжелыми заболеваниями сердца или поражениями головного мозга.
Дыхание Чейн — Стокса можно вызвать у экспериментальных животных, искусственно увеличив расстояние, преодолеваемое кровью на пути от легких к головному мозгу. При этом центральные хеморецепторы с большим опозданием реагируют на сдвиги РCO2, обусловленные изменениями вентиляции.
В результате дыхательный центр как бы постоянно стремится найти состояние равновесия, однако постоянно «промахивается», приводя к отклонению от нормы то в одну, то в другую сторону. Следует оговориться, впрочем, что дыхание Чейн — Стокса не всегда объяснимо с таких позиций.
«Физиология дыхания», Дж. Уэст