У плода газообмен происходит в плаценте.
При этом кровь матери поступает по маточным артериям и изливается в мелкие полости — межворсинчатые пространства, или лакуны. Кровь же плода подводится к плаценте по пупочным артериям, которые в конечном счете образуют капиллярные петли, вдающиеся в межворсинчатые пространства.
Толщина диффузионного барьера между кровью матери и плода составляет около 3,5 мкм. Плацента представляет собой гораздо менее эффективное газообменное устройство, чем легкое. Материнская кровь, по-видимому, циркулирует в межворсинчатых пространствах беспорядочно, и можно полагать, что в них существуют значительные местные различия РO2. В альвеолах же, напротив, происходит постоянное «перемешивание» газовой смеси за счет диффузии. В связи с неэффективностью плацентарного газообмена РO2 в оттекающей по пупочной вене (ПВ) крови плода составляет лишь около 30 мм рт. ст.
Пупочная вена через венозный проток (ВП) открывается в нижнюю полую вену (НПВ). В НПВ попадает также кровь, текущая по воротной вене (ВВ), и в результате насыщение крови кислородом еще больше снижается. Далее кровь частично поступает в правое предсердие (ПП) и смешивается здесь с дезоксигенированной кровью из верхней полой вены (ВПВ). Однако большая часть крови попадает из НПВ непосредственно в левое предсердие (ЛП) через овальное отверстие, а отсюда направляется к головному мозгу и сердцу.
Некоторое количество крови из правого сердца поступает в легкие, однако в основном она обходит легкие по артериальному протоку (АП), направляясь к остальным органам. В результате такого довольно сложного устройства кровеносной системы наиболее богатая кислородом кровь поступает к головному мозгу и сердцу, а легкие, не участвующие в газообмене, получают примерно 15% сердечного выброса. В нисходящей аорте плода РO2 равно лишь около 22 мм рт. ст.
«Физиология дыхания», Дж. Уэст