Схема строения позвонка и спинного мозга в нижнем грудном отделе. 1 — ramus ventralis; 2 — ramus dorsalis; 3 — грыжевое 
Радикулопатия — радикулит (от лат. radicula — корешок) — поражение корешков спинного мозга. Это обобщенный термин, которым принято обозначать поражение переднего и заднего корешков и канатика.
Основным этиологическим фактором радикулита являются изменения в позвоночнике: остеохондроз, деформирующий спондилез, аномалии развития (spina bifida, сакролизация, любмолизация, добавочные ребра, аплазия позвонков, спондилолистез). Под влиянием главным образом резких физических нагрузок может произойти растяжение или разрыв фиброзного кольца диска (особенно пораженного дегенеративным процессом в пожилом возрасте, вследствие интоксикации и т. д.) с выпячиванием студенистого диска в стороны и образованием грыжи диска.
Сгибание спины под углом 60° приводит у взрослого человека к нагрузке на поясничный отдел позвоночника, равный приблизительно 250 — 280 кг, при подъеме тяжести 25 — 30 кг нагрузка возрастает еще на 100 — 150 кг, достигая 350 — 430 кг. Вследствие сопротивления желтой связки выпячивание диска идет чаще всего в заднебоковом направлении со сдавлением спинномозгового корешка.
В большинстве случаев выпяченный диск или остеофиты травмируют не только корешок, но и другие близлежащие ткани, которые также служат источником болевого рефлекса. Частота поражения корешков поясничного отдела, в частности, между позвонками LIV – LV и LV – SI объясняется большой динамической и статической нагрузкой, приходящейся на этот отдел в условиях прямохождения, что приводит к образованию остеофитов и грыжевидных выпячиваний. Нередко непосредственной причиной развития болезни являются охлаждение, подъем тяжестей, неловкое движение. Поэтому заболевание часто встречается у рабочих, занятых тяжелым физическим трудом (грузчики, лесорубы, сплавщики леса, шахтеры, газоэлектросварщики, сталевары).
«Нервные болезни», Ю.С. Мартынов