Начинается у большинства больных детей еще в раннем возрасте (моложе 3 лет). В происхождении заболевания большое значение имеют предшествующие острые и хронические заболевания органов дыхания (острые и хронические пневмонии, хронические ринофарингиты, тонзиллиты, гаймориты, аденоиды), нарушения функционального состояния нервной системы (болеют чаще дети с неустойчивой нервной системой), экссудативный диатез, нарушения режима (питания и общего), наследственное предрасположение.
Симптомы. У детей раннего возраста приступ бронхиальной астмы чаще начинается с повышения температуры; одышка имеет смешанный характер, в легких преобладают мелкопузырчатые влажные хрипы. Клиническая картина больше похожа на мелкоочаговую пневмонию, но при астме явления токсикоза и гипоксемии выражены слабее. Значительно реже первый приступ бронхиальной астмы протекает в виде ложного крупа или ларингоспазма. У детей с признаками рахита и экссудативного диатеза заболевание может проявиться в виде астматического бронхита, трудно поддающегося терапии.
Диагноз. При дифференциальном диагнозе у детей следует иметь в виду следующие заболевания. Круп (все виды). Характерен затрудненный вдох (при бронхиальной астме затруднен выдох). Сердечная астма. Ведущими симптомами являются одышка, цианоз, застойные явления преимущественно в нижних отделах легких (но хрипы клокочущего характера могут прослушиваться по всему легкому), расширение границ сердца, сердечные шумы различного характера, тахикардия. Все симптомы как правило, возникают при наличии пороков сердца, острого миокардита и реже острого гломерулонефрита.
Опухолевидный туберкулезный бронхоаденит. Приступы экспираторной одышки обычно нерезко выражены и развиваются неостро; явной секреторной реакции со стороны бронхов, как правило, не наблюдается. Увеличение зобной железы. Приступы затрудненного дыхания не длительны, выражаются спазматическим кашлем с обильным выделением мокроты (astma thymicum). При запрокинутой голове (если железа значительно увеличена) слышен шум как при вдохе, так и при выдохе, при перкуссии отмечается характерное притупление в верхней части грудной клетки.
«Справочник по оказанию скорой и неотложной помощи», Е.И. Чазова