Отравления развиваются как острые заболевания химической этиологии при воздействии на организм определенного количества химического вещества, обладающего токсическими свойствами. Преимущественное распространение имеют бытовые отравления, которые можно разделить на алкогольные интоксикации, случайные отравления, как несчастные случаи в быту, и суицидальные отравления, предпринятые умышленно с целью самоубийства психически не уравновешенными лицами.
Случайные отравления бывают вызваны ошибочным приемом внутрь бытовых химикалиев, инсектицидов, медикаментов наружного применения и прочих химических препаратов при их неправильном использовании или хранении в посуде из-под алкогольных и других напитков.
Особое место занимают производственные отравления, возникающие при несоблюдении правил техники безопасности и при авариях на химических предприятиях, в лабораториях, детские отравления (наблюдаются чаще в возрасте моложе 5 лет), когда дети, привлеченные внешним видом многих лекарств и их упаковок, глотают яркие таблетки, нередко покрытые сахаром, а также очень редкие случаи медицинских отравлений в лечебных учреждениях при ошибках в дозировке лекарств иди способе их введения в организм.
Возможны биологические отравления вследствие попадания внутрь растительных ядов, а также при укусах ядовитых насекомых и змей. Особую группу составляют пищевые отравления, которые относятся к заболеваниям инфекционной этиологии.
«Справочник по оказанию скорой и неотложной помощи», Е.И. Чазова