Нередко одышка усиливается при вдыхании холодного воздуха, физическом напряжении и достигает степени удушья. При рестриктивной эмфиземе легких (пневмосклероз, хроническая неспецифическая пневмония) одышка характеризуется учащением дыханий до 22 — 24 в минуту в зависимости от степени дыхательной недостаточности.
При смешанных процессах частота дыхания приближается к таковой при обструктивных заболеваниях. Характер «легочной» одышки меняется при развитии легочно-сердечной недостаточности, когда присоединяются явления правожелудочковой недостаточности. Одышка при этом сопровождается значительным учащением дыхания, нарастанием цианоза, тахикардией, развитием нарушений гемодинамики (уменьшение сердечного выброса, минутного объема, замедление скорости кровотока, повышение венозного давления).
Дифференциально-диагностические критерии «сердечной» одышки в отличие от «легочной» следующие: одышка уменьшается в положении сидя (положение ортопноэ) и усиливается в положении лежа, сопровождается появлением холодного акроцианоза. При «сердечной» одышке выслушиваются обильные влажные незвонкие мелкопузырчатые хрипы в нижних (иногда и в средних) отделах легких, при правожелудочковой недостаточности имеются периферические отеки, гидроторакс, асцит. Одышка может быть основным начальным симптомом заболевания, например пневмонии и других воспалительных заболеваний легких, острого легочного сердца, плеврита, спонтанного пневмоторакса.
Одышка может возникать приступообразно, приобретая характер удушья (например, при бронхиальной астме, астматическом бронхите), может быть и постоянной, нарастающей по мере прогрессирования заболевания, например при хроническом бронхите, диффузном пневмосклерозе, силикозе, эмфиземе, хроническом легочном сердце.
«Справочник по оказанию скорой и неотложной помощи», Е.И. Чазова