Живот в начале заболевания не вздут и обычно остается мягким. Лишь в периоды болевых схваток брюшная стенка активно напряжена. В первые 12 — 18 ч заболевания более чем у половины детей удается пальпировать илеоцекальный инвагинат. Позже пальпация его оказывается затрудненной из-за развивающегося метеоризма. У детей инвагинат прощупывается в виде плотного валика длиной 5 — 6 см и шириной около см. Надавливание на инвагинат усиливает боли.
При исследовании прямой кишки часто обнаруживается пустая зияющая ампула, а на пальце остается следы крови и слизи. Изредка инвагинат может достигать прямой кишки. В таких случаях палец ощущает его головку, начинающую шейку матки. В условиях стационара для уточнения диагноза инвагинации часто используют пальпацию живота под наркозом или под воздействием релаксантов) и рентгенологическое исследование с бариевой или воздушной клизмой.
Дифференцировать инвагинацию приходится от дизентерии, иногда от абдоминальной формы пурпуры — болезнь Шенлейна — Геноха. Нужно также учитывать, что дизентерия в некоторых случаях может служить причиной инвагинации.
В первые сутки заболевания у большинства детей осуществимо бескровное расправление инвагината посредством введения через прямую кишку воздуха или бариевой взвеси (под рентгенологическим контролем). Такое расправление может быть предпринято только после госпитализации, поэтому при малейшем подозрении на острую кишечную непроходимость больной ребенок любого возраста должен быть немедленно госпитализирован.
«Справочник по оказанию скорой и неотложной помощи», Е.И. Чазова