Психические явления — это отношения отношений. В самом деле, если на первых этапах развития психики ребенок может усвоить элементарные связи между предметами, то достоянием сознания они становятся только тогда, когда при посредстве взрослых людей постигаются обобщенные в словах отношения предметов реальной действительности. Психический процесс не может быть сведен к физиологическому. Отождествление физиологической основы и свойств, которые формируются в результате деятельности мозга, столь же неправомерно, как и абсолютизация специфичности идеального процесса, превращение его в самостоятельную сущность.
В человеческом мозге, как анатомо-физиологическом субстрате, ничего идеального нет. В нем существуют и действуют механизмы, обеспечивающие жизнедеятельность как мозга, так и самого человека. Научный, диалектический материализм предполагает наличие материального и идеального в чувственно воспринимаемых предметах и явлениях. Но идеальное в объективной реальности следует рассматривать только как результат общественно-исторической практики, социального опыта людей.
Идеальное существует только в человеке общественном, являющемся продуктом общественных, производственных отношений, общечеловеческой жизнедеятельности. Идеальное есть не что иное, как отраженные в голове общественного человека общественные, производственные отношения, материализованные в объективной реальности. Эту идеальность имел в виду Маркс, утверждая, что идеальное есть материальное, пересаженное в человеческую (общественно человеческую) голову.
Признавая наличие у животных психических функций и даже зачатков их высших форм — сознания, следует со всей решительностью отвергнуть возможность формирования у них идеальных форм отражения действительности, сознательных обобщений. Опыты по успешному научению человекообразных обезьян языку глухонемых свидетельствуют о высоких природных задатках ассоциативной деятельности мозга приматов. Однако той идеальности, которая создается мозгом, прошедшим длительный путь общественно-исторического развития, мозг самой «высокообразованной» обезьяны создать не в состоянии.
«Физиология человека», Н.А. Фомин