Соотношение физиологических процессов и психических функций является предметом острейшей борьбы между представителями различных идеалистических школ и подлинно научной, диалектико-материалистической философией. Марксистский диалектико-материалистический подход к психическим функциям человека исходит из предпосылки об их социальной обусловленности.
Психические явления становятся функциями отдельного индивидуума через других индивидуумов, они опосредованы социальными факторами. То, что с точки зрения субъективно-идеалистической философии является результатом саморазвития, самосозидания, объективно возникает лишь в результате общения, ассимиляции социального опыта.
Сознательное отражение действительности предполагает и наличие у человека своего собственного, внутреннего отношения. Во внутреннем отношении отражаются потребности и интересы организма. Сознательное отражение объективного мира предполагает самозаинтересованное, разумное отражение.
Кора больших полушарий человеческого мозга под влиянием социальных факторов среды превратилась в орган, который формирует функциональные системы, конечным результатом деятельности которых является получение полезного результата, удовлетворение определенных потребностей. Так, в становлении речевой функции или способности к трудовым действиям кора больных полушарий выполняет роль высшего органа, который формирует «речевую» или «трудовую» систему.
Появление новых, сложных форм отношений человека и социальной среды не может стать результатом простого биологического саморазвития. Это результат осознания смысла и значения предметов окружающего мира, происходящего путем ассимиляции социального опыта людей.
«Физиология человека», Н.А. Фомин