Асимметрия функций больших полушарий головного мозга является генетически предопределенной. Она выражается в преимущественном участии левой или правой половины мозга в качественно различном анализе внешних раздражителей, при равной возможности выбора. Например, врожденная леворукость обеспечивает при равновероятном выборе движений преимущественное участие левой руки.
Абстрактные, пространственно-временные понятия формируются при непременном участии обоих полушарий мозга. Предполагают, что время «течет» слева направо. Левое полушарие использует временные характеристики текущих событий для проектирования задач будущего. Правое полушарие является хранилищем накопленного чувственного опыта. Запоминание прошедших событий способствует совершенствованию текущих действий. События прошлого «извлекаются» из памяти, сопоставляются с настоящим, уточняют и корректируют его. Опыт прошлого способствует формированию образов внешнего мира, соотнесенных с событиями настоящего времени.
В новых действиях нет точного повторения старого опыта. Согласно представлениям Н. А. Бернштейна, происходит «повторение без повторения». Если перенести парность работы мозга на формирование навыка, то повторяются не средства достижения цели, а способы их использования.
Неоднократное повторение одного и того же действия, необходимое для выработки навыка, лишь видимость простого повторения. Откладывающиеся в «опыте прошлого» заученные действия служат в дальнейшем материалом для формирования наиболее рационального способа решения двигательной задачи.
«Физиология человека», Н.А. Фомин