Продолжительность периодов сокращения и расслабления участков кишки при маятникообразных движениях не превышает 3 — 6 с. Такая периодичность обусловлена автоматией гладкой мускулатуры кишечника — способностью мышц периодически сокращаться и расслабляться без внешних воздействий. Сокращение круговой мускулатуры кишечника вызывает движения, напоминающие передвижения дождевого червя. Они получили название червеобразных (перистальтических). Перистальтические сокращения способствуют передвижению пищи.
Сокращение круговых и продольных мышц регулируется блуждающим и чревным нервами. Блуждающий нерв стимулирует механическую функцию кишечника. По чревному нерву передаются тормозные сигналы. Они вызывают падение тонуса мышц и угнетение механических движений кишечника. На механическую функцию кишок оказывают влияние гуморальные факторы.
В частности, холин, энтерокринин и серотонин стимулируют движения кишечника. Наиболее активную роль в кишечном пищеварении играют ферменты поджелудочной железы, желчь и сам кишечный сок, выделяемый железами слизистой оболочки кишечника.
В двенадцатиперстной кишке пищевые массы, поступающие из желудка, подвергаются воздействию протеаз, нуклеаз, липаз и карбогидраз, а также специфическому влиянию желчи. Пищевые массы, поступающие в двенадцатиперстную кишку из желудка, снижают ее щелочность с рН 7,5 — 8,5 до рН 4 — 6. Под влиянием трипсина поджелудочной железы происходит расщепление белков до аминокислот, свободно всасывающихся в кровь. Трипсин выделяется в просвет кишки в форме недеятельного трипсиногена. Энтерокиназа кишечного сока активирует его, превращая в деятельный трипсин.
«Физиология человека», Н.А. Фомин