Пищеварение является предварительным этапом обмена веществ, в результате которого становится возможным всасывание питательных веществ через стенки пищеварительного тракта и поступление их в кровь или лимфу.
В пищеварительном аппарате происходят сложные физико-химические превращения пищи: от формирования пищевого комка в ротовой полости до всасывания и удаления непереваренных ее остатков. Эти процессы осуществляются в результате двигательной, всасывающей и секреторной функции аппарата пищеварения.
Физическая обработка пищи происходит в ротовой полости, Такая обработка включает размельчение и растворение частиц нищи, а также формирование пищевого комка. После измельчения и перетирания зубами пища подвергается гидролитическому действию ферментов слюнных желез.
В ротовую полость открываются протоки 3 групп желез: слизистых, серозных и смешанных. Многочисленные слизистые железы стенок ротовой полости и языка выделяют слизистую, богатую муцином слюну.
Околоушные железы выделяют жидкую, серозную слюну, бедную ферментами. Подчелюстные и подъязычные железы выделяют смешанную слюну.
«Физиология человека», Н.А. Фомин