Теплопроводность кожи в теплой воде выше, чем в холодной. Поэтому купание в сравнительно теплой и в холодной воде при равной тепловой нагрузке по-разному воздействует на состояние организма. Более глубокое охлаждение тканей происходит при увеличении времени купания в сравнительно теплой воде.
Резко увеличивается теплоотдача при погружении в ледяную воду. Уже после 20-секундного пребывания в ледяной воде теплопотери составляют около 105 кДж/м2. Увеличение продолжительности купания до 30 с приводит к потере 147-ч 150 кДж/м2. Холодовая нагрузка, превышающая 190 кДж/м2, является чрезмерной. Она действует по типу стрессовых нагрузок.
Усиление теплопродукции при охлаждении тела достигается повышением энергообмена, усилением функций внутренних органов, мобилизацией функций системы гипоталамус — гипофиз — надпочечники. Потребление кислорода при слабой холодовой нагрузке увеличивается на 35 — 37%, при средней и большой — на 55 — 75%. Усиленная теплоотдача компенсируется повышением теплопродукции в печени и скелетных мышцах. Дрожание мышц на холоде — это внешнее проявление безусловнорефлекторного механизма повышения теплообразования.
Если компенсаторные механизмы оказываются не в состоянии предотвратить избыточные потери тепла, наступает переохлаждение. При переохлаждении происходит расширение периферических сосудов тела, усиливается отдача тепла, падает температура тела. Расширение периферических сосудов создает ложное впечатление избыточного тепла. Дальнейшее охлаждение сопровождается замедлением дыхания, ослаблением сердечной функции, падением кровяного давления. Затем нарастают явления непреодолимой усталости и сонливости. При снижении температуры тела до +24 …+25°С наступает смерть.
Не менее опасным для жизни является и перегревание. Начальные фазы перегревания компенсируются физическими факторами терморегуляции. Отдача избытка тепла происходит прежде всего за счет расширения периферических сосудов кожи, в которых циркулирует до 30% всей массы крови. Усиливается теплоотдача испарением пота, излучением. Учащение дыхания ведет к увеличению испарения с поверхности легочных альвеол. В результате обильного потоотделения нарушается ионное равновесие — с потом выделяется соль, составляющая от 0,3 до 0,6% массы пота. Нарушение ионного равновесия может быть компенсировано приемом поваренной соли (питье слегка подсоленной воды).
«Физиология человека», Н.А. Фомин