Способность организма человека поддерживать постоянную температуру обусловлена сложными биологическими и физико-химическими процессами регуляции теплообразования. В отличие от холоднокровных (пойкилотермных) животных температура тела теплокровных (гомойотермных) животных при колебаниях температуры внешней среды изменяется незначительно.
Постоянство температуры тела человека носит относительный характер: открытые участки кожи при низкой температуре охлаждаются быстрее, чем закрытые. Температура закрытых участков тела и внутренних органов практически не меняется при колебаниях температуры окружающего воздуха. Температура тела незначительно (в пределах 0,5 — 0,7°) меняется в течение суток. Максимальные ее значения (37,0 — 37,1°С) наблюдаются в 16 — 18 ч, минимальные (36,2 — 36,0°С) — в 3 — 4 ч утра. У стариков температура тела падает до 35,0 — 36,0°С.
Поддержание теплового баланса организма осуществляется благодаря строгой соразмерности в образовании теплоты и в ее отдаче.
Уровень теплообразования зависит от интенсивности обмена веществ, идущего с выделением теплоты (экзотермические химические процессы). Отдача теплоты регулируется преимущественно физическими процессами (теплоизлучением, теплопроведением, испарением).
Мышцы являются главным регулятором теплопродукции: при интенсивной нагрузке они поставляют до 90% теплоты. В нормальных условиях жизнедеятельности на долю мышц приходится 65 — 70% теплопродукции. Вторым по значимости источником теплопродукции является печень.
«Физиология человека», Н.А. Фомин