От элементарных двигательных действий ребенок переходит к овладению сложными движениями, связанными с перемещением тела в пространстве (ходьба, бег, прыжки и т. д.). К 6,5 — 8 месяцам ребенок переступает ножками при посторонней поддержке. К 10 — 12 месяцам он начинает передвигаться самостоятельно.
В возрасте 1 — 2 лет движения ребенка отличаются неупорядоченностью и неуклюжестью. Только на третьем году жизни дифференцируются ходьба и бег. В 3 — 4 года ребенок хорошо ходит и бегает, но только к 5 годам у него закрепляются все элементы акта ходьбы, свойственные взрослому. Рационализм в ходьбе, свойственный взрослому, появляется у детей к 7 — 8 годам. У 7 — 8-летних детей фаза переноса ноги начинается с ее сгибания в голеностопном суставе, а не в колене, как это происходит у подростков.
С 8 до 15 лет происходит удлинение шага и снижение темпа ходьбы. Формирование реципрокных отношений в движениях рук и ног при ходьбе продолжается в течение всего дошкольного периода. В. С. Фарфель отмечает, что дети до 6 лет предпочитают симметричные движения руками попеременным. И только к 11 — 13 годам перекрестные движения рук и ног, характерные для ходьбы, становятся у них доминирующими.
Бег является более сложным актом, чем ходьба. Поэтому овладение им начинается в возрасте около 2 лет. У детей в возрасте от 2 до 5 лет продолжительность фазы полета увеличивается вдвое по сравнению с временем опоры. Однако безопорная фаза еще не стабильна и изменяется от шага к шагу. Продолжительность ее увеличивается до 10-летнего возраста. Формирование прыжковых движений (с отрывом ног от пола) начинается у ребенка с 3-летнего возраста. Однако одновременно отталкиваются обеими ногами в этом возрасте только 50 — 60% детей.
«Физиология человека», Н.А. Фомин