Сила сокращения мышцы зависит от целого ряда факторов. Наиболее важными из них являются величина физиологического поперечника мышцы, число нервно-мышечных единиц, вовлекаемых в работу, микро- и макроструктура мышц. Предварительно растянутая мышца укорачивается на большую величину.
Одиночное мышечное волокно развивает усилие до 100 — 200 мг. Чем больше суммарное поперечное сечение всех входящих в мышцу мышечных волокон (физиологический поперечник), тем больше сила мышцы.
У мышц с параллельными волокнами физиологический поперечник равен анатомическому. Сила сокращения этих мышц, в расчете на единицу анатомического сечения (абсолютная сила), будет меньше, чем у мышц с перистым расположением волокон. Так, мышечная сила на 1 см2 у двуглавой мышцы плеча, имеющей параллельные мышечные волокна, составляет 11,4 кг, а у трехглавого разгибателя плеча с перистым расположением мышечных волокон — 16,8 кг.
При повышении частоты раздражений увеличивается число нервно-мышечных единиц, вовлекаемых в работу. Вследствие этого сила сокращения увеличивается. В результате систематических упражнений в поднимании больших грузов увеличиваются как поперечник мышцы, так и способность ее отвечать на раздражение с максимальным числом сокращающихся нервно-мышечных единиц.
Предварительное растягивание мышцы, достигаемое техническими приемами (например, предварительным замахом), увеличивает дальность бросков, метаний снарядов, а также эффективность выполнения упражнений, где величина укорочения мышцы определяет конечный результат.
«Физиология человека», Н.А. Фомин