Слабые по силе подпороговые раздражители не вызывают сокращения сердца. При достижении критической (пороговой) силы раздражителя сердце отвечает максимальным сократительным актом.
Мощность сердечного сокращения не зависит от силы раздражителя: после достижения пороговой величины дальнейшее увеличение силы раздражителя не оказывает влияния на мощность сердечного выброса. Это явление было открыто Боудичем в 1871 г. и получило название закона «все или ничего».
Очевидным исключением из этого закона является «закон сердца» Старлинга. Предварительно растянутая сердечная мышца
сокращается с большей силой. Это наблюдается при увеличении притока крови к сердцу. В растянутых волокнах сердечной мышцы увеличивается площадь взаимодействия актиновых и миозиновых нитей.
Следовательно, и сила сокращения увеличивается. Увеличение мощности сердечного выброса в этом случае имеет важное адаптивное значение, например, при больших физических нагрузках. Сила сердечного сокращения регулируется симпатическими нервами, способствующими усилению обменных процессов в миокарде.
«Физиология человека», Н.А. Фомин