Особенностью электрической активности водителей ритма является постепенное снижение мембранного потенциала после окончания систолы (диастолическая деполяризация). Достигнув критического уровня, деполяризация сменяется крутым сдвигом электрического заряда клетки — потенциалом действия, свидетельствующим о ее возбуждении.
Волна возбуждения распространяется на соседние щетки узла — водителя ритма. Это автоматическое изменение электрического потенциала характерно для всех клеток синоатриального узла проводящей системы.
В природе автоматии сердца, по-видимому, имеет значение и периодичность изменения функционального состояния нервных клеток, входящих в сочетав узлов — водителей ритма.
Сокращение сердечной мышцы сопровождается появлением тонов, хорошо прослушиваемых в различных областях проекции сердца на грудную клетку. Первый тон (систолический) низкочастотный, глухой, продолжительный. Он совпадает с захлопыванием атриовентрикулярных клапанов. Второй тон (диастолический) высокий, короткий. Он совпадает с закрытием полулунных клапанов после окончания систолы.
«Физиология человека», Н.А. Фомин