Закономерный характер чередования фаз сердечного сокращения обусловлен автономной саморегулирующей системой сердца, называемой проводящей. Проводящая система сердца состоит из атипической мышечной ткани (богатые гликогеном мышечные волокна) и нервных клеток с отростками. Скопления клеток проводящей системы (водители ритма) находятся в области синоатриального узла, предсердно-желудочковой перегородки, в толще мышечных стенок левого и правого желудочков (пучки волокон Гиса).
Первичным водителем ритма является синоатриальный узел, расположенный в устье полых вен. Клетки этого узла обладают наибольшей скоростью спонтанной деполяризации (номотопный автоматизм). Отсюда возбуждение распространяется по стенке правого предсердия ко второму скоплению атипической мышечной ткани и нервных клеток — атриовентрикулярному узлу (вторичный, эктопический водитель ритма).
Из атриовентрикулярного узла в перегородку желудочков направляется толстый мышечный пучок Гиса, делящийся в желудочках на левую и правую ножки. Конечные разветвления проводящей системы сердца представлены мышечными волокнами Пуркине, анастомозирующими с сократительными волокнами сердечной мышцы. Проводящая система сердца регулирует ритмические сокращения изолированного сердца.
В специально созданных условиях можно длительно поддерживать ритмические сокращения даже отдельных клеток сердца. Самопроизвольное ритмическое сокращение изолированных клеток сердца — веский аргумент в пользу миогенной природы автоматии сердца. Эта точка зрения находит подтверждение в электрофизиологических экспериментах.
«Физиология человека», Н.А. Фомин