Гипофункция щитовидной железы в детском возрасте приводит к развитию кретинизма: задержке роста, расстройству психических функций, инфантилизму. В тяжелых случаях кретинизм приводит к полной идиотии.
Гиперфункция щитовидной железы сопровождается развитием характерной феноменологической картины отравления организма ее гормонами — тиреотоксикозом. Наиболее распространенной формой проявления тиреотоксикоза является базедова болезнь. Больные базедовой болезнью имеют увеличенную щитовидную железу, у них наблюдается повышенный обмен веществ, раздражительность, учащенное сердцебиение, в тяжелых случаях — выраженное пучеглазие. Энергетические расходы организма при работе увеличиваются в 2 — 3 раза. Вследствие этого появляются быстрая утомляемость, потливость, исхудание. Отмечена высокая связь частоты появления базедовой болезни с психическими травмами (около 80% случаев).
На заднелатеральной поверхности щитовидной железы расположены паращитовидные железы. Гормоном этих желез является паратиреоидин (паратгормон). Он возбуждает функцию остеокластов (костеразрушающих клеток) и способствует переходу кальция из костной ткани в кровь; Недостаточность функции паращитовидных желез приводит к нарушению роста и развития костной ткани, скелета, зубов.
Полное удаление паращитовидных желез у животных сопровождается паратиреопривной тетанией: нарастающими судорожными сокращениями скелетной мускулатуры и последующей гибелью от расстройства дыхания. При гипофункции паращитовидных желез в крови возникает дефицит кальция, сопровождающийся нарушением функций центральной нервной системы и синтезирующей функции печени.
Гиперфункция паращитовидных желез усиливает действие костеразрушающих клеток. Вещество кости становится пористым, легко разрушается при нагрузках (остеопороз). Появляется мышечная слабость, наступают глубокие болезненные расстройства в функциях внутренних органов.
«Физиология человека», Н.А. Фомин