Организм в целом и отдельные его системы в ответ на воздействие агентов внешней среды отвечают реакцией физиологической адаптации — активного приспособления к действию раздражителей. Всем хорошо известен эффект температурной адаптации кожных рецепторов. Быстро адаптируются рецепторы давления, мы просто не замечаем давления одежды на кожу. Однако не все системы организма адаптируются в равной мере. Практически не адаптируются к действию раздражителей рецепторы вестибулярного аппарата и проприоцепторы мышц.
Физиологической основой адаптации является снижение возбудимости живой ткани при длительном действии раздражающего агента. В процессе систематической мышечной деятельности диапазон адаптационных реакций расширяется, а первичная сила раздражающего агента ослабевает в связи с повышением устойчивости клеточных структур и изменением физико-химических свойств жидкостей и тканей организма.
Полезный приспособительный смысл адаптивных перестроек очевиден — они обеспечивают сохранение постоянства внутренней среды организма, повышают способность живого противостоять разрушительному действию факторов внешней среды.
Физические упражнения могут приобрести и характер сверхсильного раздражителя, если они выполняются с большой интенсивностью и в объемах, не соответствующих возрастным особенностям развития организма.
«Физиология человека», Н.А. Фомин