Центральная регуляция дыхания осуществляется дыхательным центром. Дыхательный центр представляет собой группу нервных образований, расположенных на разных уровнях центральной нервной системы.
Основные ядра дыхательного центра находятся на дне IV желудочка (вдыхательный и выдыхательный центры) и в варолиевом мосту (центр регуляции частоты дыхания).
Афферентные влияния на дыхательный центр осуществляются по центростремительным волокнам блуждающих нервов. Эфферентные импульсы дыхательного центра передаются на дыхательные мышцы и диафрагму через мотонейроны спинного мозга.
Растяжение стенок легочных альвеол при вдохе сопровождается посылкой залпа нервных импульсов по блуждающим нервам в центр выдоха. Торможение центра вдоха и начало выдоха происходят при частоте афферентных импульсов из легких не ниже 70 — 80 в 1 с. Частоту центростремительной импульсации определяет величина объема вдыхаемого воздуха.
Импульсы с растянутых при вдохе альвеол останавливают вдох раньше, чем наступит реальное удовлетворение потребности в кислороде. Этим предупреждается перерастяжение легочной ткани, и в то же время организм не испытывает, кислородного голодания. Диффузия кислорода в кровь происходит непрерывно и после того, как вдох закончился.
«Физиология человека», Н.А. Фомин