Ретикулярная формация повышает возбудимость у мотонейронов спинного мозга, регулирующих активность мышечных веретен. Вследствие этого мышечные веретена посылают постоянный поток импульсов к спинному мозгу и возбуждают α-мотонейроны. В свою очередь, поток импульсов с α-мотонейронов поддерживает постоянный тонус скелетных мышц.
Регуляторные тонические влияния поступают от покрышки мозга по двум путям ретикулоспинального тракта, проводящим нервные сигналы с разной скоростью. Тонус мышц при выполнении быстрых движений регулируется через быстро проводящие, при медленных тонических сокращениях — через медленно проводящие пути.
Наряду с генерализованным воздействием ретикулярная формация осуществляет и специфические, соответствующие определенной биологической реакции влияния. В формировании специфических поведенческих реакций (половой, пищевой и др.) участвуют различные области ретикулярной формации.
Целостные биологические реакции формируются подкорковыми структурами (таламусом и гипоталамусом, лимбической системой мозга, подкорковыми ядрами) в тесном взаимодействии с корой больших полушарий. Восходящие активирующие потоки, проходящие через ретикулярную формацию, являются в этом случае интеграторами специфических влияний подкорковых структур мозга.
«Физиология человека», Н.А. Фомин