Латеральные коленчатые тела являются переключателями сигналов от передних бугров четверохолмия.
Через передние ядра таламуса в лимбическую зону коры больших полушарий передается обонятельная и висцеральная рецепция. Области висцеральной рецепции располагаются в морфологической близости от ядер, воспринимающих сигналы экстероцепторов. Отсюда появление так называемых отраженных болей. Известно, что заболевания внутренних органов вызывают болезненное повышение чувствительности отдельных участков кожи. Так, боли в сердце, связанные с приступом стенокардии, «отдают» в левое плечо, под лопатку.
Вентролатеральные ядра служат переключателями сигналов от ствола и мозжечка к передней центральной извилине коры больших полушарий. В заднее вентральное ядро поступают импульсы лемнискового чувствительного пути, несущего сигналы от ядер Голя и Бурдаха продолговатого мозга и спинно-таламического пути. Отсюда они направляются в заднюю центральную извилину коры больших полушарий.
Ассоциативные ядра таламуса находятся преимущественно в передней его части (подушечное ядро, дорсальные и латеральные ядра). Они передают импульсы от переключающих ядер в ассоциативные зоны коры. Таламус выполняет и функцию подкоркового болевого центра. В его ядрах происходит переработка информации от рецепторов и формирование ощущений боли.
«Физиология человека», Н.А. Фомин