Существует точка зрения, связывающая исключительно высокую чувствительность обонятельных клеток к некоторым веществам со стереохимическим эффектом. Молекулы пахучего вещества совпадают с ультрамикроскопической структурой обонятельных клеток, как ключ с замком. Возбуждение обонятельных клеток в этом случае может быть результатом контакта с ними всего нескольких молекул пахучего вещества.
По мнению канадского ученого Райта, не размер и форма молекул и не способность вступать в реакцию, определяют возможности высочайшей обонятельной чувствительности. Восприятие запаха является результатом столкновения молекул пахучих веществ с молекулами азота и кислорода. Иначе говоря, запах — результат колебательных свойств молекул пахучих веществ.
Генерация рецепторного потенциала связывается с увеличением ионной проницаемости мембран обонятельных клеток. В возбуждении обонятельных клеток важная роль принадлежит ионам Са2+.
Они являются посредниками между действием раздражающего обонятельные рецепторы агента и увеличением проницаемости мембран рецепторов для ионов Na+. Деполяризация клеточных мембран обонятельных рецепторов в результате усиления потока ионов Na+ внутрь клетки приводит к формированию нервного импульса, доступного для анализа, — сигнала запаха.
«Физиология человека», Н.А. Фомин