Ухо человека: 1 — ушная раковина; 2, 7 — височная кость (фронтальный распил); 3 — молоточек; 4 — наковальня; 5 — стремя; 6 
Структурные основы звуковой рецепции. Восприятие звуковых колебаний осуществляется дистантными рецепторами внутреннего уха. Первичный анализ звуковых колебаний воздуха происходит в кортиевом органе. Тонкий анализ и формирование слуховых ощущений происходят в подкорковых и корковых проекциях слуховой рецепции.
Колебания барабанной перепонки, вызываемые звуками разной высоты, длительности и громкости, воспринимаются звукопроводящим аппаратом среднего уха по-разному. Без затухания передаются колебания в пределах до 1000 Гц. При частоте более 1000 Гц инерционность звукопроводящего аппарата среднего уха — барабанной перепонки, наковальни, молоточка и стремени — становится заметной.
Слуховые косточки усиливают звуковые колебания, передаваемые на внутреннее ухо, примерно в 60 раз. Они смягчают силу высоких звуковых давлений. Как только давление звуковой волны выходит за пределы 110 — 120 дб, изменяется давление стремени на круглое окно внутреннего уха. Это изменение давления происходит за счет сокращения двух мышц молоточка и стремени и уменьшения амплитуды колебания стремени.
Пороговый раздражитель для мышц слуховых косточек — звук силой 40 дб. Временной порог его действия не менее 10 мс. Кратковременный сильный звук (например, пушечный выстрел) должен был бы вызвать повреждение уха. Этого, однако, не происходит, так как среднее ухо соединяется евстахиевой трубой с полостью носоглотки. Поэтому давление по обе стороны барабанной перепонки уравнивается.
«Физиология человека», Н.А. Фомин