Возбуждение от чувствительных клеток вестибулярного аппарата передается к ядрам вестибулярного нерва, входящего в состав VIII пары черепно-мозговых нервов. Вестибулярный нерв составляют отростки биполярных клеток узла Скарпа. Центральные отростки этих клеток идут к ядрам продолговатого мозга (ядра Бехтерева, Швальбе и Дейтерса). Периферические отростки заканчиваются в воспринимающих аппаратах полукружных каналов и преддверия.
Раздражение вестибулярных рецепторов вызывает целый ряд вегетативных и соматических реакций. Наблюдается учащение сердечной деятельности, изменение дыхания, усиливается кишечная перистальтика. Возбуждение ядер вестибулярного нерва распространяется на центры рвоты, потоотделения, а также на ядра глазодвигательных нервов. Вследствие этого и появляются вегетативные расстройства: тошнота, рвота, усиленное потоотделение.
У практически здоровых людей выраженные вегетативные расстройства при раздражении вестибулярного аппарата, как правило, не зависят от функции рецепторного отдела вестибулярной системы. Иначе говоря, это частная форма нарушения адаптации организма к угловым ускорениям. Она обусловлена особенностями работы некоторых отделов мозга. Ведущая роль в возникновении вестибулярных расстройств принадлежит лимбической системе мозга и ретикулярной формации.
Вегетативные расстройства следует рассматривать как следствие нарушения подкорковой регуляции вегетативных функций (на уровне лимбического комплекса и ретикулярной формации). По-видимому, только врожденной конституциональной недостаточностью лимбико-ретикулярной системы могут быть объяснены случаи непреходящих явлений укачивания у некоторых людей, постоянно подвергающихся действию вестибулярных раздражителей. Известно, что легендарный адмирал Нельсон не переносил морской качки.
«Физиология человека», Н.А. Фомин