Сведения о распространенности избыточной массы тела и ожирения у новорожденных, детей и юношества весьма ограничены. Согласно имеющимся сообщениям, распространенность избыточной массы тела у детей в США колеблется от 6 до 45% в зависимости от возраста, пола и других демографических характеристик обследованных популяций. Таким образом, распространенность избыточной массы тела пугающе велика среди всех возрастных групп населения.
Более того, самые последние данные, полученные в ходе изучения здоровья и питания, проведенного в США Национальным центром медицинской статистики, отчетливо продемонстрировали, что средняя масса тела для данного роста у мужчин и женщин в 1971 — 1974 гг. оказалась существенно выше, чем зарегистрированная ранее в 1961 — 1962 гг.; это нельзя было отнести за счет соответствующего увеличения роста.
С учетом описанных ограничений относительно степени, в которой повышенная масса тела отражает увеличенную массу жировой ткани, можно считать, что распространенность ожирения в США возрастает.
По данным ряда исследований, ожирение у младенцев создает вероятность его сохранения у детей и взрослых. При обследовании одной из популяций, например, было выявлено, что у 80% детей с ожирением оно сохраняется и в зрелом возрасте и что у 50% очень тучных взрослых лиц ожирение отмечалось и в детском возрасте. Имеются, однако, и противоположные данные.
Так, обследование, проведенное в Великобритании, показало, что большинство чрезмерно полных младенцев еще в детстве теряет избыток жира и что хотя ожирение у детей может оказывать некоторое влияние на ожирение в последующие годы жизни, это влияние невелико и является лишь одним из многих факторов, определяющих будущую массу тела.
«Эндокринология и метаболизм», Ф.Фелиг, Д.Бакстер